News dal Policlinico

Indossare sandali e ciabatte durante l'estate è un gesto comune, ma in inverno alcune persone decidono di sfidare il freddo indossando scarpe senza calze e attirando di conseguenza sguardi curiosi.
Questa scelta audace può trovare spiegazione nella "sindrome dei piedi brucianti", un disturbo che fa percepire un costante calore ai piedi, nonostante al tocco siano gelidi. 

La sindrome dei piedi che bruciano è un disturbo neurologico caratterizzato da 'parestesie', ovvero sensazioni anomale che si presentano come bruciori intensi, frequentemente associate a formicolii o intorpidimenti. I piedi che bruciano possono essere il segnale di possibili neuropatie periferiche, rivelando quindi disfunzioni nel sistema nervoso.

Ne abbiamo parlato con Stefania Corti, neurologa del Policlinico di Milano.

Quali sono i sintomi?

I sintomi, in particolare causati da neuropatia periferica, possono variare in intensità e natura, da persona a persona e possono svilupparsi gradualmente nel tempo. 

I principali sono:

• Sensazione di bruciore

• Formicolio e intorpidimento

• Dolore

• Sensibilità ridotta

• Debolezza muscolare

• Problemi di equilibrio e coordinazione

• Cambiamenti nella pelle: secchezza o cambiamenti nella texture della pelle, a causa dell'alterata funzione delle fibre nervose che controllano le ghiandole sudoripare e la circolazione sanguigna.

• Alterazioni nelle unghie

Quali sono le cause?

In molti casi, i piedi che bruciano sono un sintomo di neuropatia periferica, che indica danni o disfunzioni nei nervi periferici.

 Questi danni possono avere molteplici origini e cause, tra cui:

• Diabete: una delle cause più comuni di neuropatia periferica, il diabete può portare a danni ai nervi a causa dell'eccesso di glucosio nel sangue.

• Uso cronico di alcol

• Esposizione a tossine

•  Carenze di Vitamine del Gruppo B

• Infezioni come l’HIV

• Patologie genetiche

Come si effettua la diagnosi e a chi mi devo rivolgere?

La diagnosi di neuropatia periferica, inclusa la sindrome dei piedi che bruciano, avviene attraverso un processo che combina la valutazione clinica, la storia medica del paziente e talvolta test diagnostici specifici. 

In genere, il primo passo è consultare il medico di base o un medico internista che valuterà i sintomi, esaminerà la storia medica e farà un esame fisico.
Se i test iniziali suggeriscono una neuropatia periferica, il medico potrebbe indirizzare il paziente da uno specialista, come un neurologo, per ulteriori valutazioni e trattamenti.

Il processo di diagnosi è fondamentale per determinare la causa esatta della neuropatia e per sviluppare un piano di trattamento appropriato. Dato che la neuropatia periferica può essere un sintomo di una varietà di condizioni, è importante escludere altre possibili cause e identificare qualsiasi fattore sottostante che possa necessitare di un trattamento specifico.

Quali sono le cure?

Il trattamento della neuropatia periferica e della sindrome dei piedi che bruciano dipende dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi. Non esiste un unico approccio curativo, ma diversi metodi possono essere utilizzati per gestire i sintomi e affrontare le cause di fondo.

Ecco alcune opzioni di trattamento comuni:

• Controllo delle condizioni sottostanti: è fondamentale gestire qualsiasi condizione di base che potrebbe essere la causa della neuropatia, come il diabete o le carenze vitaminiche.
   
• Medicinali per il dolore neuropatico
   
• Creme e unguenti topici: alcuni pazienti trovano sollievo usando creme o unguenti che contengono capsaicina o lidocaina.
   
• Integrazione di vitamine: se la neuropatia è causata da carenze vitaminiche, la supplementazione può aiutare. Ad esempio, le vitamine del gruppo B sono spesso prescritte.
   
• Terapie fisiche: la fisioterapia può aiutare a migliorare la forza, la funzione e la mobilità, oltre a ridurre il dolore in alcune persone.
   
• Cambiamenti nello stile di vita: mantenere una dieta equilibrata, esercitarsi regolarmente e evitare l'esposizione a tossine possono aiutare a gestire i sintomi della neuropatia.
   
• Controllo della glicemia: per i pazienti con diabete, il controllo rigoroso della glicemia è cruciale per prevenire o rallentare la progressione della neuropatia.
   
• Smettere di fumare e ridurre il consumo di alcol 
   
• Terapia occupazionale: può aiutare a gestire le difficoltà quotidiane causate dalla neuropatia.
   
• Opzioni chirurgiche: in casi rari, se la neuropatia è causata da una compressione nervosa, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
   

È importante consultare un medico per ricevere una diagnosi accurata e discutere le opzioni di trattamento più appropriate per la situazione individuale. 

Ci sono percorsi specifici in Policlinico?

Sì, il Policlinico offre un percorso di cura specifico per i pazienti affetti da neuropatia periferica, inclusa la sindrome dei piedi che bruciano.
Questo percorso è spesso multidisciplinare e può includere il coinvolgimento di diverse specialità mediche. Aspetto chiave del percorso è la valutazione neurologica: i pazienti vengono generalmente valutati da un neurologo per diagnosticare la neuropatia periferica e identificarne la causa.